涂料助劑是涂料不可缺少的組成部分，它可以改善生產工藝，保持貯存穩(wěn)定性，改善施工條件，提高產品質量，賦予特殊功能。合理、正確地選擇輔機可以降低成本，提高經濟效益。又稱涂料輔料，系涂料制備的輔料，可以提高涂料的性能，促進涂料成膜。種類很多，包括干燥劑、增韌劑、乳化劑、增稠劑、顏料分散劑、消泡劑、流平劑、防結塊劑、調光劑、光穩(wěn)定劑、防霉劑、抗靜電劑（見塑料添加劑）等，其中用量*大的是干燥劑和增韌劑。目前，涂料助劑的研究主要集中在水性乳膠漆用助劑上。近年來，消泡劑的研究主要集中在有機硅化合物與表面活性劑的復配、聚醚與有機硅的復配、水溶性或油溶性聚醚與含硅聚醚的復配以及其他復配消泡劑，復配是消泡劑的發(fā)展趨勢之一。就消泡劑而言，聚醚和有機硅消泡劑的性能好，它們的改性和新品種開發(fā)也更為活躍。
為了消除傳統(tǒng)消泡劑在分子水平上不可避免的缺點，消泡劑這種消泡劑由特殊礦物油和特殊分子泡沫材料組成，整個分子的超支類似網狀結構，具有多個錨定點，也具有一定的自乳化性，不需要添加其他乳化劑，不會因乳化劑脫落而導致收縮。
經過多年的發(fā)展，涂料助劑種類繁多，在涂料生產的各個階段發(fā)揮著不同的作用。通過改性的流平劑，具有較好的表面控制能力，不穩(wěn)泡，可以重涂，具有良好的抗縮孔和基材潤濕能力；丙烯酸酯類流平劑的應用 純丙烯酸酯類流平劑因其對表面張力影響不大所以多將其用于流動和流平助劑，特別是印鐵涂料，卷材涂料，對消除輥痕是有益的。還有刷涂的木器漆對消除刷痕也是有幫助的；應用時要特別注意與涂料的相容性，一般情況是分子量大的相容性差，但流動與流平性好;分子量小的相容性好，但流動與流平性要差些。
制造階段：引發(fā)劑、分散劑、酯交換催化劑；反應過程包括：消泡劑、乳化劑、過濾劑等。貯存階段：防剝皮劑、防沉淀劑、增稠劑、觸變劑、防浮色發(fā)劑、防膠凝劑等。
水性木漆流平劑PCB油墨流平劑施工階段：流平劑、抗收縮劑、抗流動劑、錘紋助劑、流動控制劑、增塑劑、消泡劑等。水性鞋材漆流平劑分散劑；成膜階段為：聚結劑、附著力促進劑（又稱附著力促進劑）、光引發(fā)劑、光穩(wěn)定劑、干燥、光澤、滑移、消光、固化、交聯(lián)、催化等添加劑；特殊功能有：阻燃劑、殺菌劑、藻類、抗靜電劑、導電劑、緩蝕劑、防銹劑等添加劑。
從廣義上講，按其用途包括粘著促進劑、抗粘著劑、縮孔劑、防發(fā)花劑、抗浮著色劑、消泡劑、抑制劑、膠凝劑、粘度穩(wěn)定劑、抗氧化劑、防剝皮劑、防流掛劑、沉淀劑、抗靜電劑、導電控制劑、防霉劑、防腐劑、，聚結劑、緩蝕劑、緩蝕劑、分散劑、潤濕劑、干燥劑、阻燃劑、流量控制劑、錘紋劑、干燥劑、調光劑、光穩(wěn)定劑、光敏劑、增白劑、增塑劑、滑動劑、防刮劑、增稠劑、觸變劑、其他添加劑。
